田んぼに水が張られ、ああ、今年も田植えが始まったのだ、と気づいて物思いに耽っていたのも束の間。

かよわかったあの稲苗も青みをどんどん増して立派になってまいりました。

膝丈くらいになったでしょうか。この時節の田んぼの姿の一番の見どころは白鷺（シラサギ）の飛来ではないでしょうか。

早朝から夕暮れまで、長い時間を田んぼの中で過ごすシラサギ。

目にもたくましい濃緑の稲とあれ以上の白はないと言えるほどの純白のシラサギとのコントラストは私の毎年の楽しみの一つでもあります。（田んぼという泥ん中に一日中入ってるのに、あの純白さって不思議だよな〜。茶色になってもおかしくないと思うんだけれど。）

シラサギは近くでなかなか撮らせてはくれないので、上手に撮れませんでしたが、私のふるさとの景色を数枚写真に収めました。

これから先、稲の背丈がもっと高くなりますと、いつもいるはずのシラサギの姿が隠れて見えなくなってしまいます。

もう少し、今しばらくの間はこの素晴らしいコントラストを楽しみたいと思っております。

もう一つの私の楽しみ方があります。

それは夕暮れから夜にかけてシラサギが自分の巣へ帰っていく姿を見ること。

その時分に空を見上げてみてください。

「キャッ！キャッ！」あるいは「ギャッ！ギャッ！」と大きな鳴き声をあげながら一生懸命に彼女たちが飛ぶ姿を見つける事ができると思います。

和菓子職人である私の「今」という季節を感じるアンテナの張り方、感じ方が少しわかっていただけましたでしょうか？

私はおそらく人とは違ったところに反応する変人のような人間かもしれません。いや、完全に人と視点が違うと自分でもそう思っています。笑

でも、とても心地よい自分がいます。そんでいいのだと。

人生の生き方、見つけ方。それは十人十色。

そんな風に感じながら、毎日ちょっと変わったところにアンテナを張りながら生きていきます。

人とおんなじでは面白くない。

そんな心意気で。笑

追記ですが、4枚の写真の中の一枚目が私のお気に入り。ちょうどエサを獲るところの写真です。

じーっと携帯電話のカメラを構えて待った甲斐がありました。

金曜日の18時半ごろ、孫と2人で隣の駐車場で裸足になって走り回りました。

裸足で走ったのっていつぶりだろう？翌日、足の裏がものすごく痛くなったのは言うまでもありません。笑

その後、駐車場に2人で寝そべって空を見たんです。

夏だけど、夕方はアスファルトも熱くないんですよね。あと、びっくりしたのは空がまだまだ明るいってこと。

松屋長春の真上はよく飛行機が横切ります。あと鳥たちもよく飛び交います。この後もう少ししたらコウモリだって寝ぐらから飛び出してきます。

そんな事柄を孫に話しながらしばらくの間、空を見ました。

50歳を過ぎたおじいちゃんがこうしてアスファルトの上で小さい頃やっていたように大の字で寝そべるなんて、考えもしなかったです。

大きくなっても、金曜日の夕方のこと覚えてくれているかな。

彼女にとっては私とこうして一緒に遊ぶことなど、長い人生の中のほんの少しの間だけ。

私にとっては一生忘れられない、とっても幸せな時間になりました。

なかなか遊んであげられるような時間ないけど、また遊ぼうね。ユージー（孫は私のことをそう呼びます。）、頑張って時間つくります。

中心はこしあん。それをうすべに色に染めた備中白小豆こしあんで包み、丹頂鶴の如く頂に少しだけ濃い目の色合いの紅をのせて葛のあんを用意しています。

本葛100%を半練りで仕上げ、包あんしただけでは出来上がりとはなりません。

最後に蒸し器で全体に熱をしっかり入れたら完成となります。

本葛は「半練り」と「全練り」があるのですが、「全練り」は蒸さずにそのまま完成。「半練り」は完全に火が入っていない状態なので蒸す作業が一つ加わるのです。

そのどちらにもいいところがあるのですが、本日の仕上げかたの素晴らしいところはその透明感にあると思います。

詳しい葛の仕上げかたなんて今まで書いた事がありませんでしたので、本日きちんとご説明できてよかったです。