桜は先に花が咲き、花が舞い散る前に葉が芽を出します。

完全に桜花が散り去って、花筏となる頃には優しい色合いをした若葉が陽の光を浴びてぐんぐんと育つようになります。

非常に短い間に目まぐるしいほどの変化があるので、いつも興味深くその姿を観察するようにしています。

和菓子屋が使う桜の葉はソメイヨシノではなく大島桜。

伊豆大島が発祥ではないかもしれませんが、伊豆諸島に分布する桜の野生種であります。

葉が大きく育ってきたところで摘み取り、一年近く塩漬けにしたものを桜餅に使うのです。

松屋長春では夏場にまだ漬かりの浅いものを特別に仕入れ、「葛桜」に使うので、一年で2回に渡って大島桜にはお世話になることになります。

桜餅が終盤を迎えておりますが、昨年漬けてもらった桜葉が抜群の出来栄えでした。

来年も素晴らしい桜葉ができる事を期待したいと思います。

桜はどうしても花にフォーカスされがちですが、和菓子職人である私は花が散った後に青む葉たちにも注目しているのです。

息子が我が家に来たばかりの頃だったか、「お父さん、栃木県の焼きそばはジャガイモが入ってるんです。」と教えてくれました。

「なっ、なにぃ〜〜っ！」

眉毛の右斜め上のあたりにいかりマークができるほどに驚きました。

愛知県ではジャガイモの入った焼きそばなど皆無。知らないのは当然。

ちょうど今夜のこと。焼きそばをつくったのですが、つくり始める寸前に息子のあの言葉を思い出し、冷蔵庫に残っていたジャガイモを入れてつくってみました。

「こんなんでええんかい？」

「うん、こんな感じ。」

ジャガイモ、合いますやーん。

てな事で、焼きそばに是非ジャガイモ入れてみてください。

昨日の土砂降りがウソのように雲一つない晴天となりました。

しかし、ものすごい勢いで降りましたねぇ。我が家の近くの大江川の水量を見て雨量の多さを認識した次第です。

桜が満開となってから、あんな雨が降ってしまったら儚い桜花などひとたまりもなく落ちてしまうでしょう。

桜が美しい間くらいは、できるだけ風雨にさらされない事を祈るばかりです。

羽二重餅の焼印が「桜花二輪」へとかわりました。

今年は花見いけるかな。

余談ですが、昨日は就職をすぐそこに控えた暇人の三女と申し合わせてトヨタ博物館へ行って来ました。

それほど車好きではない私や三女が心躍るほどの素晴らしい博物館でした。

行かれた事のない方は強くお勧めいたします。