桜が愛される理由は、その美しさがまず第一にあるでしょう。

もう一つの理由に、とても短い期間に栄枯盛衰がギュッと凝縮されているところも挙げられるのではないかと私は考えています。

桜はとても、か弱い花。

一雨きたら一気に花びらを落とし、春風が通り抜たなら、花弁は一緒に棚引いて、風の赴くままにハラハラと舞い散ってしまいます。

ついこの間、まだ蕾だったものが満開を迎えて、今はサヨナラの時を今かいまかと待ち構えるばかりであります。

桜の歩幅に合わせるように、松屋長春の羽二重餅製の生菓子も散り行く桜花の焼印へとかわりました。

美しくも儚い桜。

昔の人々は桜を己の人生に重ね合わせていたのかもしれません。

3月半ば頃の季語で「水温む」という言葉がありますが、この季語の意味はだんだん春めいてきて冷たく感じた水もどことなく温かく感じる、そんな意味合いであります。

実際には川の水もまだ雪代が残っていたりで、全く温かくはなっていないのが現実でありますが、ポカポカ陽気の日がとても多くなってきた今、ちょうどこの「水温む」がピッタリしっくりとくるようになってきたのではないでしょうか？

4月に入って、季語としては少し過ぎた感がありましょうが、ジャストタイミングとしてこの和菓子をドロップしたところです。

「水温む」と銘打ってお店に並べました。

羽二重餅製の生菓子です。中は丹波大納言小豆の粒あんです。

松屋長春は日本一の和菓子屋ではありません。

田舎にある小さな小さなお店です。

当然、私も日本一の和菓子職人ではありません。

片田舎の名もなきおじさん職人です。

でも、こんなお店でも日本一の材料を使う事ができます。

私が修行を終えて帰ってきてから、独自のルートを開拓して、日本で一番素晴らしいと言われる材料を手に入れることができるようになりました。

和菓子で一番大切な材料と言えば、間違いなく小豆であります。

松屋長春の和菓子の大半を占める小豆は丹波大納言小豆と備中白小豆です。

作付面積がとても少なく、最も入手困難と言われるこの小豆たちを年間で安定して確保できることに幸せを感じていますし、取引先である穀物商の方々にも感謝しています。

香り、深いうまみ、素晴らしい味わい。この上をいく小豆は見当たりません。

当然、小豆の値段も日本一であります。

私は、この素晴らしき小豆を上手に調理するための腕を磨くのみです。

春夏秋冬、それぞれの季節によって仕上げを変化させることによって、安定感のあるあんに、お客様が「ああ、いつもと変わらない味だ」と感じていただけるあんになるのです。

自己満足になるでしょうが、日本一の小豆を扱うことができることに強い自負がありますし、強い誇りを感じます。

小豆だけに限ったことではありません。松屋長春は美味しいものをつくるために、全ての材料に妥協しないようにしています。

口に入れるもの全てに共通することでありますが、お客様第一に考えること。これが一番でならなくてはなりません。

どのお店にも負けない、素晴らしい材料を使っていても適正価格で。

儲け重視の商売であっては決してならないのであります。