「御母衣ダム」

ダム巡りを始める前、一番多く訪れていたダムがこの御母衣ダムかもしれません。

というのも、この周辺にはアマゴやイワナが釣れる川が点在しており、釣りへ向かうたびに自然とこのダムの脇を通ることになるからです。特別な興味がなくとも、ダム湖を横目に眺めながら車を走らせる。そんな付き合いが長く続いていました。

ちなみにこの御母衣ダム、サツキマスやニジマス、そして大型のイワナが狙える場所でもあります。知る人ぞ知る、というやつです。

家を出たのは朝6時半。長距離ドライブの始まりです。

東海北陸自動車道は、出発点である稲沢市から富山県までを結ぶ長い道。その道中には全部で56のトンネルがあるそうです。今回私は白鳥ICで降りたのですが、そこまででちょうど28個。半分のトンネルをくぐったことになります。

それに気づいたのは、トンネル入口の表示でした。名称と距離に目が行くのはいつものことですが、その上に「1/56」「2/56」と番号が振られているのを見つけ、思わず数え始めてしまったのです。単調になりがちな道のりに、小さな楽しみがひとつ増えました。

寄り道を重ねながら、ようやく御母衣ダムへ到着。

岩や砂利を積み上げて造る「ロックフィルダム」。その日本初が、この御母衣ダムです。

近くの御母衣電力館にも立ち寄り、あらためて知識を深めましたが、積み上げられた岩石の高さは131メートルにも及ぶとのこと。途方もない人の労力と時間が積み重なって、この姿になったのだと想像すると、ただ立っているだけの景色にも重みが増して見えてきます。

そして、今回もっとも印象に残ったのは水量でした。

かつての記憶とは明らかに違う水の少なさ。岸辺は大きく後退し、露わになった地面が広がっていました。静まり返った水面を見つめながら魚たちは大丈夫だろうかと、つい余計な心配までしてしまいます。

ダムも水があってこそ。

あの満ちた湖面を思い出しながら、また雨が巡り、この場所に水が戻ってくることを願わずにはいられませんでした。

小さなダムには、歩いて巡り細部まで味わえる良さがあります。一方で御母衣ダムのような巨大なダムには、ただそこに立つだけで圧倒される、景観の力があります。

これまで通り過ぎることの多かった場所に、あらためて足を運ぶ。そして、ひとつひとつを知る。

その積み重ねが、旅をより深くしてくれるのだと感じた一日でした。